Когда возникает необходимость загрузить другой класс вследствие обращения к его конструктору, статическому методу или полю, виртуальная Java-машина автоматически обращается к текущему загрузчику классов, о котором «помнит» текущий исполняемый класс. При этом другой класс также «запоминает» этот загрузчик в качестве текущего. Иначе говоря, текущий загрузчик, загрузивший данный класс, по умолчанию наследуется всеми классами, прямо или косвенно вызываемыми из данного.

Так как главный класс приложения обычно загружается системным загрузчиком, то он же используется и для загрузки всех остальных классов, необходимых приложению. В случае Java-апплета броузер загружает главный класс апплета своим собственным загрузчиком (умеющим читать классы с веб-сервера); в результате тот же самый загрузчик используется для загрузки всех вспомогательных классов апплета.

На самом деле наследование текущего загрузчика – лишь поведение по умолчанию. Загрузчик классов можно написать и так, что он не будет наследоваться для некоторых классов. В тот момент, когда к загрузчику приходит запрос «выдать класс по заданному имени», он может передать этот запрос какому-нибудь другому загрузчику. Тогда данный класс и другие классы, вызываемые из него, будут загружаться новым загрузчиком. Например, специальный загрузчик, реализуемый броузером для загрузки классов апплетов, вполне может «передать свои полномочия» системному загрузчику, когда дело касается стандартного системного класса вроде java.lang.String.

Стандартный способ загрузить некоторый класс загрузчиком, отличным от текущего – специальная версия статического метода Class.forName:

public static Class forName(String name,boolean initialize,ClassLoader loader)

В качестве name передается полное имя класса (с указанием пакета), в качестве loader – требуемый загрузчик. Не столь очевидный (и не столь важный) параметр initialize управляет инициализацией класса, т.е. установкой значений всех static-полей класса и исполнением кода в секциях:

static {

  ...

}

Если initialize содержит true, то инициализация происходит немедленно, в противном случае – откладывается до первого обращения к любому конструктору, статическому методу или полю этого класса.

Более простая форма метода Class.forName, о которой шла речь в первой части статьи («Основы», журнал «Системный администратор» №1, октябрь 2002г.)

public static Class forName(String className)

всегда использует текущий загрузчик классов. На самом деле, вызов

Class.forName(name)

эквивалентен вызову

Class.forName(name,true,Текущий_класс.class.getClassLoader())