Ключ продукта необходим для выполнения установки программного продукта на компьютер пользователя; выполнения активации установленного программного продукта на конкретном ПК. Без введения ключа установка продукта на компьютер невозможна.

Существуют следующие два типа ключей: ключ для однократной установки и активации (тип А) – используется для установки коробочного продукта на один ПК (если в лицензионном соглашении для конкретного продукта и вида поставки не оговорено иное). Ключи этого типа предназначены для установки и активации продукта, лицензия на который допускает его использование только одним пользователем (коробочный продукт или OEM-версия продукта).

Ключ для многократной установки и активации (тип B) используется для установки продукта, приобретенного в рамках программы корпоративного лицензирования. Ключи этого типа предназначены для покупателей лицензий по различным программам корпоративного лицензирования и могут быть использованы для многократной установки продукта (в зависимости от емкости ключа).

При использовании этих ключей не нужно выполнять процедуру активации с каждого компьютера. Ключ продукта, который необходим для установки ОЕМ-версии продукта, указывается на наклейке Сертификата подлинности.

Сам процесс активации предельно прост. При запуске неактивированного продукта на экране появляется окно мастера активации. Сама активация может быть выполнена или через Интернет, или по телефону. Если вы в мастере выбираете активацию через Интернет, то после ввода ключа всё проходит автоматически. Если вы выбираете активацию по телефону, то вам необходимо будет выбрать страну, после чего вы увидите номер телефона. Звоните по этому номеру, вам отвечает робот. Переводите телефон в тоновый режим, далее следуете указаниям робота. Довольно быстро. Если вам надо выполнить большое количество установок OEM-версий, то вы можете провести процедуру автоматической активации.

Указания по этой процедуре можно найти здесь: http://www.microsoft.com/technet/prodtechnol/winxppro/deploy/wpadepl.mspx.

При проведении апгрейда система может попросить вас заново ее активировать, это бывает тогда, когда компьютер подвергается обновлению, при котором меняется большое количество аппаратных компонентов (как правило, более трех). Но поскольку при этом замена материнской платы не производилась, продукт позволит себя активировать. Другое дело, если была заменена материнская плата.