Например, вы можете посчитать целесообразным выделить для обслуживания почты, адресованной в domain.ru, отдельный сервер mail.domain.ru. Как же удалённый smtp-сервер поймёт, куда следует отправлять почту?

Для этого в DNS предусмотрен специальный тип записи – MX (Mail eXchanger). Этот же механизм позволяет организовать резервные серверы, которые возьмут на себя обслуживание (или, по крайней мере, временное размещение) сообщений в случае недоступности основного MTA. Рассмотрим фрагмент файла зоны:

domain     IN      MX      10  mail.domain.ru.

           IN      MX      20 backup.top.ru.

dom2       IN      MX      10 mail.domain.ru.

           IN      MX      20 backup.top.ru.

Эти строки определяют, что почта для domain и dom2 будет обслуживаться машиной mail.domain.ru. Если этот сервер окажется недоступен, почта должна будет направляться на backup.top.ru. Приоритет использования MX-записей задаётся числом перед именем хоста – чем это число меньше, тем выше приоритет (т.е. сначала будет предприниматься попытка доставить почту на этот хост).

Впрочем, протоколом SMTP предусмотрено, что если для некоторого домена отсутствует MX-запись, то почту следует направлять непосредственно на хост, определяемый по соответствующей A-записи.