SunOS успешно развивалась с десяток лет, пока в 1992 году не было объявленно, что SunOS 4.1.4, основанная на BSD UNIX, станет последней из разработанных версией, и в дальнейшем Sun Microsystems переходит на UNIX System V, релиз 4. Новая операционная система была названа Solaris, и первой выпущенной версией стала Solaris 2. Первой же версией Solaris фирма Sun стала называть снятую с производства SunOS. Год спустя вышла Solaris 2.2 с поддержкой симметричных мультипроцессорных систем, а также версии для х86.

C выхода Solaris 2.6 в 1997 году, графический интерфейс CDE становится стандартным компонентом этой ОС. В 1998 году выходит Solaris 7 – полностью 64-разрядная система с поддержкой средств программирования на языке Java. Четыре года спустя – самая распространенная на данный момент версия под номером девять.

В 2004 году был анонсирован выход Solaris 10, а в середине июня этого года Sun Microsystems открыла исходные коды своей операционной системы.