Примечание: в таблице 1 указана приблизительная цена, которая может измениться в зависимости от различных факторов.

Тестирование

К сожалению, у меня не получилось раздобыть все перечисленные в таблице 1 устройства, поэтому ограничимся теми, что были: Powerline to Ethernet converter (PL-101E) и USB to Powerline Network Adapter (PL-101U).

Установка устройства происходит без проблем. USB-адаптер операционная система Windows 2000 определила как Safely Remove Hardware, после чего был проинсталлирован драйвер с компакт-диска.

Ethernet-устройства вообще не требуют никакого драйвера, нужно только изменить пароль по умолчанию (обычно это слово «HomePlug»). Напомню, что пароль должен быть одинаковым на всех PLC-устройствах.

На прилагаемом компакт-диске также находилась программа конфигурации, позволяющая изменить параметры устройства, а также оценить скорость передачи данных между устройствами.

Несмотря на то что заявленная максимальная скорость передачи данных равна 14 Мб/с, на практике она составляла 5-6 Мб/с.

При передаче файла объемом 10 Мб наилучший результат был следующим: 5, 55 Мб/с. Всего было сделано 10 попыток в идеальных условиях: оба устройства находились в пределах одной квартиры, и не было включено ни одно устройство, способное создавать помехи – даже холодильник был временно отключен.

При включении водонагревателя, холодильника и микроволновой печи скорость передачи этого же файла составила 3,14 Мб/с. Очень даже неплохо, учитывая, что сигнал преодолел сопротивление в 70 Ом и несколько автоматов-выключателей.

В отличие от PLC-устройств типа HomePlug, существует еще один тип подобных устройств – HomePNA, позволяющий для передачи данных использовать обычные телефонные линии. А что если подключить наши HomePlug

(PLC)-устройства к телефонной линии? Они работают, причем их работа оценивается утилитой мониторинга как «Excellent», то есть с максимальной скоростью. В то же время мы можем набрать номер и нормально разговаривать по телефону – качество голосовой связи не пострадало. Теоретически можно подключить PLC-устройства и к радио, то есть к ретрансляционной сети. Однако я не стал этого делать.

В начале статьи мы акцентировали внимание не только на удобстве, но и на надежности. Мол, самые надежные и самые безопасные... Неужели нет способа «завалить» PLC-сеть? Способ есть: соедините сетевым кабелем два устройства Ethernet to PL и увидите, что будет. Если боитесь экспериментировать, скажу, что в результате блокируется работа всех устройств в подсети.

Выводы

Теперь подытожим все вышесказанное. Powerline-устрой-ства являются самыми удобными в плане внедрения в уже существующую среду передачи информации – электросеть. В отличие от устройств HomePNA, использующих для передачи информации телефонные кабели, PLC-устройства являются более удобными, поскольку телефонный провод есть не в каждой комнате, а вот розетка наверняка найдется.

Хотя заявленная пропускная способность 14 Мб/с, на практике она составляет 6 Мб/с, это не так уж и мало. Сравнивать PLC-устройства с сетью FastEhternet не стоит – они находятся в разных весовых категориях. Гораздо корректнее сравнивать Powerline-устройства с RadioEthernet и другими беспроводными сетями. Что лучше – RadioEthernet или Powerline сказать однозначно тоже нельзя: это зависит от того, как вы хотите использовать данные технологии. Если вы хотите объединить в сеть

несколько компьютеров друзей, находящихся в одном доме, лучшим выбором окажется Powerline. А если объекты находятся на расстоянии более 1 километра, использовать Powerline вряд ли целесообразно: при таком расстоянии скорость передачи данных будет очень низкой. Используемое 56-битное шифрование DES создает дополнительный барьер при перехвате информации. Также стоит отметить, что шифрование выполняется на аппаратном уровне, и вам не нужно заботиться о различных программных средствах для шифрования трафика, как в случае с Ethernet-сетью.

Стоимость Powerline-устройств на сегодняшний день пока высока. Например, чтобы объединить в сеть два компьютера, вам понадобится минимум $200. При использовании FastEhternet вам понадобятся всего лишь два сетевых адаптера ($5-10 каждый) и до 100 метров витой пары пятой категории (от $20 за 100 метров). Как известно, если нужно соединить сетью два компьютера, можно обойтись без концентратора/коммутатора, поэтому итоговая стоимость такой сети 40-50 долларов: в четыре раза ниже, чем стоимость Powerline-сети. Однако в FastEthernet мы не учли стоимость прокладки кабеля (если вы будете заниматься этим сами, то стоимость будет определяться временем, потраченным на монтаж такой сети) и возможного ремонта помещения, если придется прокладывать кабель через стену.