Для сборки ядра FreeDOS нам понадобится компилятор языка C. Выполнять компиляцию можно при помощи Turbo C 2.01, Turbo C++ 1.01, Turbo C 3.0, Borland C 4.51 и 5.01, по утверждению авторов, можно использовать другие компиляторы Borland, Microsoft C и (Open)Watcom C. Хотя некоторые версии компиляторов Borland сейчас доступны в Интернете для свободного скачивания, я (как и разработчики FreeDOS) рекомендую использовать OpenWatcom C. Я пробовал использовать для сборки компилятор Turbo C 2.01. Процесс прошёл успешно, но получившееся ядро не смогло нормально загрузиться. А после сборки компилятором OpenWatcom C 1.2 получился полностью рабочий исполняемый файл.

Компилятор OpenWatcom можно свободно загрузить из Интернета по адресу: http://openwatcom.mirrors.pair.com/watcom/open-watcom-win32-1.2.exe – это полный инсталятор для среды Win32, включая компиляторы C и Fortran77 (размер файла 63.1 Mб).

Если вы не хотите качать весь файл, можно получить набор только необходимых для компиляции компонентов по адресу: http://openwatcom.mirrors.pair.com/watcom/zips-1.2.

Компиляцию можно выполнять как из-под Windows, так и из-под DOS. Версию компилятора для DOS можно использовать, например, в среде DOSEMU под Linux. В зависимости от ОС, под которой будет проходить компиляция, нужно скачать соответствующий набор ZIP-архивов.