На интерфейсном уровне адрес сектора передается следующим образом:

Листинг 1. Интерфейс с IDE-диском в режиме CHS

порт       значение

0172/01F2  количество секторов

0173/01F3  номер сектора (биты 0-7)

0174/01F4  номер цилиндра (биты 0-7)

0175/01F5  номер цилиндра (биты 8-15)

0176/01F6  номер головки (биты 0-3), привод на шине (бит 4), режим CHS/LBA (бит 6)

Сервисные функции BIOS, напротив, адресуют диск слегка по-своему:

Листинг 2. Интерфейс с прерыванием INT13h BIOS

регистр    значение

AL         количество секторов для обработки

CH         номер цилиндра (биты 0-7)

CL         номер цилиндра (биты 6-7), номер сектора (биты 0-5)

DH         номер головки

DL         привод на шине | 80h

Таким образом, на адресацию цилиндров BIOS отводит всего 10 бит, и потому максимальное количество цилиндров на диске ограничено всего 1024, что при четырехбитной адресации головок дает предельно достижимый объем диска в 512 * 2¹⁰ * 2⁶ * 2⁴ == 536 870 912 байт, или 512 Мб. Производители винчестеров перешагнули этот барьер уже много лет назад, и с той поры, кстати говоря, очень многое изменилось. MS-DOS ушла в небытие, а пришедшая ей на смену Windows работает с диском через собственный драйвер, и ограничения BIOS ее никак не касаются. Ну почти не касаются… Ведь первичную загрузку операционной системы осуществляет не кто иной как BIOS, и если системные компоненты расположены в секторах, находящихся за пределами 1024 сектора, операционная система попросту не будет загружена! Причем это относится ко всем операционным системам, а не только к критикуемой Windows!