К концу 90-х Sun стала интересоваться не только серверным и узкоспециализированным рынком, но и проектами для обычных пользователей. В 1999 году происходит покупка компании StarVision, а вместе с ней и офисного пакета StarOffice (см. рис. 3). Исходные коды StarOffice были открыты Sun, хотя сам офисный пакет и продается за деньги. Впрочем, на базе открытых исходников был создан проект OpenOffice, который также долгое время финансировался из средств Sun Microsystems. И если коммерческий успех StarOffice можно оценить как весьма средний, то OpenOffice завоевывает все большую популярность, причем не только в UNIX-среде. По функционалу он мало чем уступает аналогу от Microsoft, зато не стоит и цента – важный аргумент для стран, где решили бороться с пиратством.

Рисунок 3. Одна из старых версий StarOffice

Крушение легенды

Такова история успешной компании. Типичная для многих. Собрались однокурсники, что-то придумали, дело пошло, и вот через несколько лет просто хорошая компания превращается в экономическую империю.

Так и шло в Sun Microsystems по нарастающей вверх вплоть до 2001 года. До того, как лопнул «пузырь» доткомов. Пресловутый «пузырь» рос с 1995 года – стоимость акций интернет-компаний увеличивалась, в них было престижно и, как тогда казалось, выгодно вкладывать деньги.

Многие проекты получили большой финансовый приток, львиная часть сетевых проектов работали на серверах от Sun. Компании стали закупать все больше продукции. Sun расширяла производство, нанимала новых сотрудников, капитализация росла. Но потом вдруг оказалось, что бизнес в онлайне не приносит мгновенного обогащения. А зачастую не приносит денег вообще. Предприниматели прекратили инвестировать в интернет-компании.

Огромное количество серверов, которое производила к 2001 году Sun, оказалось никому не нужно. Производство пришлось сокращать, а готовую продукцию распродавать за полцены. Как итог – в 2002 году Sun стоила столько же, сколько в 1998 году, ее выручка продолжала падать. Компании предпочитали теперь закупать обычные серверы на базе Intel и AMD, с установленными на них Linux или FreeBSD.